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Nous descendons à la maison de mes parents. La voiture du mari de Gabrielle est là. Ils nous ont devancés. Nous entrons. Maman, Louisette et Gabrielle nous embrassent . Jacques nous tend la main. Jean est plus loin, occupé aux soins du petit Eric âgé d'environ vingt mois. Nathalie et Christian disparaissent avec Arlen, le fils de Gabrielle. Il a neuf ans. Nous nous asseyons.
Les verres ont déjà été servis aux autres. Il n'y a que Jaques qui n'en prend pas. Louisette se dirige vers l'armoire, comme elle a l'habitude de le faire, sort deux verres... Je prends les devants...
- Je ne bois plus, Louisette Ne nous sers rien!
- Voyons! Mais qu'est-ce qui t'arrive ? fait Louisette dont le visage rondelet semble un peu flasque et blême, aujourd'hui...
Jean, son mari, questionne aussi dans le même sens. Maman se lève, s'arrête devant la fenêtre, en face de moi, applaudit devant le sérieux de mes refus systématiques.
- Tu aurais pu attendre après ma réception, dit Gabrielle, d'une voix de reproche, la moue aux lèvres.
Gabrielle est assise, non loin de la porte, à côté de Jacques, à ma droite.
- Ça va faire un copain à Jacques, dit Thérèse à Gabrielle qui s'est renfrognée. Il ne boit pas, lui non plus, ajoute-t-elle ne plaçant un coude sur la table et en glissant la main droite sur mon bras.
La scène s'anime dans notre petit groupe auquel se joignent les enfants, et le chien Putchy. Le petit Eric quitte son père et accourt vers sa grand-mère. Gabrielle manifestait sa mauvaise humeur. Elle ne voulait pas de "casseur de veillée"!
C'est bientôtle départ de Gabrielle et de Jacques vers le Manoir. Ma soeur porte un costume bleu clair, fleur au parement. Le costume lui sied à merveille. iElle est un peu grasse mais la silhouette reste tout de même gracieuse. Jacques est lui-même vêtu d'un complet bleu à rayures étroites blanches. Ila ont belle apparance!
Le ton de la conversation baisse après le départ de Gabrielle.
Louisette et Jean remplissent leur verre dès qu'ils se vident. Louisette paraît plus mince. Thérèse l'en a d'ailleurs complimentée. Elle a répondu que les pillules qu'elle prend sont extraordinairement efficaces. Elle ne mange presque plus depuis quinze jours, explique-t-elle.